Stan Put is in het Tsjechische Most Europees kampioen geworden bij de jongens tot en met 14 jaar. Stan won in de finale van de Europese Junioren Kampioenschappen met 6-0, 4-6, 6-4 van de Brit Scott Watson en treedt daarmee in de voetsporen van vele grootheden zoals Djokovic.
De 48ste editie van de EJK 14 had een ijzersterk speelveld waarin de complete top tien bij de jongens van de partij was. Als nummer zeven van de plaatsingslijst liet onze veertienjarige landgenoot, niet voor het eerst, zien dat hij op het juiste moment kan pieken en over ijzersterke zenuwen beschikt. Na drie overtuigende zeges sprak hij die kwaliteiten aan in de kwartfinales tegen de verrassende Tsjech Pavel Oliver Dufek: 5-7, 6-1, 6-4. In een wedstrijd met veel lange, spannende games, gepaard gaande met oerkreten van beide spelers, kwam Stan sterk terug na het verlies van de openingsset. Hij won een cruciale game, met meerdere gamepoints en breakpoints, op 3-1 in de tweede set, en bleef ook koel op de belangrijke momenten in het vervolg van de partij.
Na een relatief eenvoudige overwinning in de halve finales over Pablo Pradat uit Frankrijk (6-4, 6-0) moest Stan opnieuw aan de bak in de finale tegen de als derde geplaatste Brit Scott Watson, van wie hij de enige eerdere onderlinge ontmoeting had verloren. Op de golf van zelfvertrouwen dankzij vijf zeges en met name een geweldige laatste set in die halve eindstrijd, surfte Stan in de finale naar een tweede bagel op rij (6-0). De Brit knokte zich echter sterk terug. Hij brak aan het begin van set twee en hield die voorsprong vast (4-6). In de derde set probeerden beide spelers elkaar af te troeven met dropshots, lobs en tempowisselingen. Met name Stan toonde zich een meester in de drophots -heeft hij veel naar Alcaraz gekeken?- en liep daarmee uit naar 5-1. Watson gaf zich niet gewonnen en kwam terug tot 5-4 waarna Stan voor de tweede keer voor de wedstrijd mocht serveren. Met name in deze tiende, laatste game liet onze landgenoot zien uit het juiste hout gesneden te zijn. Een dubbele fout aan het begin van de game bracht hem niet van de wijs en met een serie overtuigende punten sleepte hij de buit binnen.
Met een mengeling van blijdschap en opluchting zeeg Stan neer op het gravel in het besef dat hij met deze Europese titel de grootste prijs in zijn prille loopbaan tot dusverre had veroverd.
